Pottenbakkers Conny en Kim behalen gegeerd kwaliteitslabel Handmade In Belgium.
Wat hebben Conny Smets (44) en Kim Jolling (47) met elkaar gemeen? Buiten dat ze in Wellen wonen, delen ze dezelfde passie en ambacht: het pottenbakken. De twee dames doen dat niet zonder succes. Ze werden recent voor hun creaties bekroond met het gegeerde label ‘Hand Made in Belgium’ van Unizo. Een onderscheiding voor zelfstandigen die vooral met eerlijke en authentieke grondstoffen handgemaakte producten afleveren. De prijs krijgt extra glans als je weet dat ze nog niet zo lang kleurrijke, eigenzinnige potten uit natuurlijke klei kneden, draaien en bakken.
Haar derde boek
Conny en Kim zijn elk op een aparte manier in het pottenbakken gerold. “Ik schrijf als het ware mijn derde boek”, onthult Conny. “Eerst ben ik belastingconsulent geweest. Daarna burn-out coach, mede omdat ik zelf in een diepe depressie zat. En nu run ik mijn eigen pottenbakkerij. Het idee ontstond in een zotte bui. Bij toeval raakte ik gefascineerd. Op restaurant was ik in de ban van het prachtige servies. En nu - nog maar goed drie jaar bezig - win ik al een prijs”, aldus de zaakvoerder van Steengoed Potterie. “Ik kan er mijn ei in kwijt. En het voelt goed. Ik ga erin op. Het geeft me rust. Ik word er blij van.”
De zee
Conny heeft een aparte stijl van pottenbakken. Ze legt veel van zichzelf in haar werk. “Ik hou van de zee en heb er een sterke band mee”, vertrouwt ze ons toe. Vooral de blauwe en groene kleuren van de zee boeien me en die kleuren zie je terug in mijn potten. Ik draai ook creaties met een hoek af. Ze zijn eigenzinnig. Er zit beweging in. Elke pot gaat 10 keer door mijn handen vooraleer hij de oven in gaat. Juist dat werken met de handen intrigeert me. Ik maak op een eerlijke en authentieke manier servies en decoratieve stukken. Wel, wat je ziet, is wat je krijgt.”
Een therapie
Voor Kim Jolling is het pottenbakken geen vrijblijvende hobby. Integendeel, sinds kort is het haar beroep. Alleen, ze heeft een lange opleiding achter de rug. “Je moet het eerst in je vingers hebben, en dat vergt tijd en oefening”, bekent ze. “Verder moet je leren kijken met je vingers. Het is kwestie om met je ogen toe te kunnen draaien.” Voor Kim is het pottenbakken een therapie. “Ik heb vier kinderen en ik leid een hectisch leven. Eenmaal aan de draaitafel staat de tijd stil. Het creëren van een sierstuk of servies helpt om alles eens los te laten. Ik proef van het ambacht, ik geniet er ook met volle teugen van. Het kriebelt om creatief bezig te zijn. En daarbij, ik werk graag met mijn handen.”
De eenvoud
Dat Kim haar atelier Honest Pottery heet, is geen toeval. “Ik werk met een natuurlijke kleisoort”, legt ze uit. “Hierin is de korrelige structuur zichtbaar. Verder laat ik in mijn werk een stukje van de scherf zien. Ik glazuur niet elke pot. In mijn werk toon ik wie ik ben: eerlijk en open. Die waarden staan ook centraal in mijn leven. Keep it simple! In de eenvoud zoek en vind ik de schoonheid. Bij het pottenbakken is het back to basic.” Kim creëert vooral met porseleinklei en in mindere mate met steengoedklei. “Ik heb tot nog toe servies gedraaid, maar ik leg me nu ook toe op vazen en lichtarmaturen”, vertelt Kim die ook in groep of individueel lesgeeft in keramiek.”
De natuur
Eerlijke en authentieke producten creëren, staat ook bij Kim Jolling centraal. “Zo koop ik geen kant en klaargemaakte glazuur. Ik maak die zelf”, getuigt de keramiste. “Ik werk met natuurlijke klei. Er zitten eenvoudige lijnen in. Ik ga voor het pure. Zelf hou ik ook van een leven in eenvoud, ik hou van een woonplek in de natuur. Dat inspireert me. In het gebruik van kleuren maak ik een evolutie door. Felle kleuren zie je in mijn creaties met porseleinklei, ik gebruik geen flashy kleuren met steengoedklei.”
Naambekendheid
Voor Conny en Kim is het label ‘Hand Made in Belgium’ om meerdere reden een welgekomen geschenk. “Het zegt dat ik goed bezig ben”, stelt Conny. “Ik hoop een breder publiek te kunnen aanspreken en meer bekend te worden.” Kim hoopt met de prijs op meer naambekendheid. “Een erkenning voor mijn werk. Hij geeft me extra energie die ik nodig heb om mijn tanden in een project te steken. Ik ben ambitieus en ik wil nog jaren doorgaan met pottenbakken. Dat is mijn ding.”
Wil je meer informatie over de pottenbakkers? Mail dan naar conny@steengoedpotterie.be of surf naar www.honestpottery.be
Kim Jolling
"Eenvoud in de schoonheid"
Conny Smets